Projeto Mandato

João Café Filho, potiguar de Natal, veio da militância trabalhista fora das oligarquias: jornalista combativo, fundou jornais, apanhou da polícia, elegeu-se deputado. Em 1950, o PSP de Ademar de Barros o colocou como vice na chapa de Vargas — casamento político de conveniência entre adversários históricos.

O tiro do Catete o acordou presidente na manhã de 24 de agosto de 1954. Herdou um país em transe, montou um ministério conservador e antigetulista — com a UDN afinal no poder — e prometeu uma única coisa: eleições no prazo.

Cumpriu: em outubro de 1955, Juscelino Kubitschek e João Goulart venceram. Mas parte de seu círculo conspirava abertamente para impedir a posse, e quando Café Filho se afastou por crise cardíaca, em novembro, o país mergulhou na semana mais rocambolesca da história presidencial: três presidentes em onze dias.

Impedido pelo Congresso de reassumir após o contragolpe do general Lott, encerrou ali a vida pública nacional. Escreveu memórias em dois volumes defendendo-se e morreu em 1970 — o primeiro presidente sem diploma superior e o primeiro protestante a chefiar o Estado brasileiro.