Projeto Mandato

Antônio Álvares da Cunha, primeiro Conde da Cunha, inaugurou em 1763 uma nova era da administração colonial: foi o primeiro vice-rei a governar do Rio de Janeiro, para onde o Marquês de Pombal transferira a capital do Estado do Brasil. A mudança reconhecia o óbvio — o ouro das Minas Gerais e as tensões platinas haviam deslocado o centro de gravidade da colônia para o Sul.

Oficial-general da Armada Real, o conde encontrou uma cidade despreparada para o novo papel: sem quartéis, sem estaleiros à altura, com defesas envelhecidas. Diante da guerra com a Espanha, que acabara de tomar a Colônia do Sacramento, dedicou o governo à militarização da nova capital.

Fundou o Arsenal de Marinha, reorganizou os regimentos, fortificou a entrada da baía de Guanabara e iniciou obras urbanas que preparariam o Rio para sediar, décadas depois, a própria corte portuguesa. Governou com energia por vezes áspera, colecionando atritos com a câmara local e com os jesuítas em fim de linha.

Deixou o posto em 1767. Seu legado foi menos de realizações vistosas do que de fundação: converteu um porto açucareiro em capital político-militar — o palco onde se desenrolariam a chegada da família real, a Independência e o Império.