Projeto Mandato

Órfão criado por tios em Umbuzeiro, na Paraíba, Epitácio Lindolfo da Silva Pessoa foi menino prodígio do bacharelismo: constituinte de 1891 aos 25 anos, ministro da Justiça aos 33, ministro do Supremo aos 37. Em 1919, chefiava a delegação brasileira na Conferência de Paz de Versalhes quando foi eleito presidente — sem estar no país e sem fazer campanha.

Primeiro e único nordestino da Primeira República no Catete, fez das secas sua bandeira: destinou verbas inéditas a açudes e obras hídricas no sertão, enfrentando a resistência do Congresso dominado pelo Sul cafeeiro.

Presidiu o Centenário da Independência (1922), com a grande Exposição Internacional no Rio, e viveu um fim de mandato convulsionado: a eleição amarga de Artur Bernardes, as cartas falsas, e a revolta tenentista do Forte de Copacabana, esmagada dias antes da transmissão do cargo.

Depois da presidência, tornou-se juiz da Corte Permanente de Justiça Internacional de Haia — único estadista brasileiro a alcançar o posto — e ainda voltou ao Senado. Morreu em 1942, celebrado como jurista de dimensão internacional; cidades como Presidente Epitácio (SP) e Epitaciolândia (AC) guardam seu nome no mapa do país.